落語

　年に4回、落語の公演のお手伝いをしている。

　子供の頃関西にいた時は、しょっちゅう落語のテレビ放送を見ていた。演芸場に行ったことはなかったが、テレビでは色々な時間帯に落語放送がされていたので、とても身近に感じた芸能のひとつだった。

花王名人劇場

　ひとりでコントをしたり、一人芝居をするというのは海外でも珍しいことではないが、ひとりが2役あるいは3役をこなす芸は珍しいのではないか。それも座布団に座ったままで場面転換まで表現することもあるのだから、ひとつの芸の極みともいえるのではないか。
　昨今では残念ながらテレビで落語中継を目にする機会が減ったように感じるが、演芸場では毎日のように落語の公演が行われている。仕事で関わっている公演ではやはり年配のお客さんが多いが中には若い人も。
　改めて落語をじっくりと見てみると演者の個性によって、同じ噺でも違った色合いを見せることに気がつく。声色、仕草、表情、体型、着物の色までもが混ざり合って落語となるのだ。名人と呼ばれる方々のCDもたくさん発売されているが、やはり耳で聞くだけではなく、目で見て空気を感じてこその落語といえる。

　また落語のネタにもいろいろな種類があって上方と江戸では噺も違う。子供の頃は落語といえば米朝や松鶴の上方落語に馴染んできたこともあり、江戸の威勢のよい、悪くいえばがなり立てるようなもの言いの落語はあまり好きではなかった。だがじっくり聴いてみると、特に古典落語になると江戸っ子の気っ風の良さや人情味の厚さ、粋な振る舞いが江戸の風俗と共ににじみ出ていてよいものだと思えるようになった。

　マァ大変な時代だけれど、こんな時代だからこそ江戸っ子の人情噺や粋ってモンを聴きに寄席へ行ってみるのもオツなもんじゃねえか。

ディジタル化の荒波

　先日、仕事の現場を見学させてもらう機会があり、興味深い話を聞くことができたので書き留めておきたい。

　今や写真業界では、プロ・アマ問わずディジタルが主流となってきた。感材を使用した撮影はこだわりの世界になりつつある。映像の世界でもディジタルムービーが主流ではあるが、トップクオリティの世界では未だにフィルムを使用しての撮影もあるという。主に技術的な問題によるものだが、ハイスピードカメラを用いて高速の動体撮影をする場合などである。しかし今後ディジタルムービーのハイスピード化が進めば、ここでもディジタル化は免れない。
　またディジタルムービーは一方で、高精細になってきている。これによりムービーの中の１コマを抜き出すことで写真としても使用可能なクオリティの画像をえることができるようになってくるということである。撮影に際しては、ムービー、スチルと２回分の撮影の手間や経費が削減できる（機材の投資という重大な問題をのぞいては）ということから、クライアントには受けが良いと思われるとのことだった。
　この場合、当然カメラマンはムービーとスチルの両方をケアする必要があるのだが、それができうるのはスチルを経験してきたカメラマンだろうということだ。スチル画像としてのクオリティに達したものを撮影する技術は、スチルカメラマンでないとできないというのがその理由だった。対してムービーの撮影に関しては習得が容易であるということのようだ。

　時代の流れは速くて、環境に適応していくのも容易ではないのかも知れないが、その実失ってはならないものもある筈だ。環境が変容していく中で、独自性やクリエイティブな力を持った人の活動が失われていくとしたら、残念なことではないだろうか。それともクリエイティビティがあれば、環境が変わろうとも活躍し得るのだろうか。もし消え去っていくならば、それはそれだけのものであったということなのだろうか。
　時代とのマッチングが必要なのか。

TVが3Dになる日？

3DTVの開発が進んでいる。
ヒュンダイからは3Dメガネを使用するタイプの3DTVが既に市販されており、フィリップスではメガネを必要としない3DTVの開発発表が既になされている。

HYUNDAI IT製3D映像対応46V型フルハイビジョン液晶テレビ

特製メガネは不要--フィリップス、3DTVを2008年にも発表へ

またBS11が3D放送を2007年12月から開始している。

BS11：３Ｄ立体革命

3D映像自体は目新しいものではない。古くは1950年代から、右目と左目でレンズの色が違うメガネを掛けて鑑賞する立体映画が制作された。ではなぜ今、再び3Dなのだろうか。
現在が過去の立体映画の時代と最も異なるのは、映像を取り巻く技術の進歩である。特に家庭用TVにおいては映像の高解像化、ディジタル化などが3D映像を身近なものにしてくれる技術となりうるだろう。またインターネットによる映像配信の普及などは、TV放送の3Dへの移行を促進することになるかもしれない。

6月17日に横浜情報文化センターで「TVが3Dになる日」と題するシンポジウムが開催され、主として3D映像研究開発や3D放送への取り組みについての講演や討論がなされた。特に前出のBS11の長澤幸一郎氏からは3DTVへの取り組みが熱く語られた。
では「TVが3Dになる日」は近いのだろうか？
確かに技術の進歩によって手軽で安価にしかも見やすい3D映像を提供することは可能だろう。しかし3DTVが何を見せてくれるのかということは明確になっていない。コンテンツあってのメディアであるのに、コンテンツの制作についての議論がこのシンポジウムであまりなかったのは残念であった。
IT技術の国際競争力をつけるという政策が掲げられ3DTV技術の推進もその中に組み込まれている。そういった意味では技術開発先行とならざるを得ない部分もあるが、その技術の活用やクリエイターの育成までのビジョンがなければ技術先行で始まった3DTV技術はやがて古びていくこととなるだろう。クリエイターがいて、そのアウトプットとしての魅力的なコンテンツがあり、多くのユーザーを生み出すことでさらに新たなコンテンツや技術が求められるというサイクルがなければ、技術力はやがて没落していかざるを得ないのではないだろうか。
その意味ではクリエイターにもっと技術の公開がされるべきだろうし、新しい技術を積極的に活用しようとするクリエイターのサポートも必要だろう。
魅力的なコンテンツが3Dとなって発信されることで、TVが3Dへと向かい始めるのである。

アーサー・C・クラークに捧ぐ

いささか前のことになるが、2008年3月19日に英国人の作家であり、科学者でもあったアーサー・C・クラーク氏が亡くなった。クラーク氏と言えば、故スタンリー・キューブリック監督の1969年のSF映画「2001年宇宙の旅」の原作者として有名だが、衛星通信技術の提唱者、宇宙技術の解説者としても偉業を残している。

氏は常に先進的なマインドを持ち続けていた。1999年9月のエスクヮイヤ日本版でインタビューを受けており、その中では人工知能の可能性について言及している。「機械が意識を持ちうるか」という命題に対して、「完全に可能だ」と返答している。
「炭素製のマシン（＝人間）とシリコン製のマシンに本質的な差はない」というのがその根拠であるが、その実現にはまだまだ時間がかかりそうだ。また人間の意識の生成には、肉体の存在とその成長が多大な影響を与えうるということを鑑みると、人工知能にどのような意識が持ちうるのかということは謎であろう。
また脳のはたらきをシュミレートすることで人工知能を生成するという研究は実際に行われているが、そのアウトプットに意識が含まれるのか、それとも単なる計算結果に過ぎないのか、その分析が困難であることも予想される。
「2001年宇宙の旅」の中で人工知能コンピュータ「HAL9000」へインタビューするシーンがある。その後で同じインタビュアーが、HALと一緒に宇宙探査を行っている宇宙飛行士に対し「HALには意識があると思いますか」という質問をするが、「誰にもわかりません」と答えている。

クラーク氏の偉業はその作品世界がSFというジャンルにありながら、現実世界に影響を及ぼし続けたということに見ることもできる。特に映画「2001年宇宙の旅」はその映像の完成度もあって、未来のビジョンを明確に示したと言えるだろう。クラーク氏なき今、未来のビジョンを示しうる作家は現れるだろうか？
来るべき人工知能の出現を待たねばならないのだろうか。